バラは3月頃から5月初め頃までに活動を始め、11月〜2月頃に休眠するという生育サイクルを繰り返します。一季咲き、四季咲きに関係なく、開花の前の年に花芽を付けるものはありません。ですから、生育中は次の花を咲かせる目的で弱めの剪定をして、休眠期には樹形や仕立て方に合わせて強い剪定をします。
バラの花芽分化*は頂芽優勢と関連があり、側芽は頂芽優勢が打破されない限り花芽を分化しません。四季咲のみですが、開花、生育の停止、ピンチなどにより頂芽優勢が打破されると、1週間〜2週間で花芽分化がおこります。
一季咲きを示すほとんどの野生種とオールドローズは、前の年に伸びたシュートの側芽に 花芽分化を開始します。開花後に伸びてくる側芽や開花年に伸長してくるベーサルシュートの先端に花芽は分化しません。
*花芽分化とは、花になる芽をつくることで、株の内部組織で起こる変化のため外観からは見えない。